Эффективная переработка отходов является одной из приоритетных задач согласно Концепции устойчивого развития, так как их растущее образование стало насущной глобальной проблемой. Быстрое накопление отходов, требует серьезно отнестись к их разделению, переработке и повторному использованию.
Используемые в настоящее время традиционные методы контроля за отходами включают захоронение на свалках, сжигание, химическую обработку и т.д. Некоторые из этих методов эффективно служат делу, в то время как другие лишь усугубляют экологические проблемы (сокращение земельных ресурсов, высокое потребление энергии, образование побочных опасных продуктов), поэтому их целесообразность ставится под сомнение. С целью замены неэффективных способов переработки и утилизации отходов, по всему миру ищут и изучают другие методы и технологии.
Одной из возможных альтернатив является переработка отходов с помощью термической деполимеризация - сложного четырехэтапного процесса, включающего подготовительную стадию, две стадии термической обработки и одну стадию разделения. Однако этот способ также требует значительного потребления энергии и приводит к частичной потере ценных минералов, сахаров и белков в отходах.
В поисках новых методов компостирования исследователи разработали новую технологию, которая в дополнение к микробам предусматривает использование дождевых червей для компостирования. Дождевые черви обладают более широкой восприимчивостью к субстрату и могут превращать простые и сложные вещества в богатое питательными веществами удобрение.
Дождевые черви с незапамятных времен присутствуют в природе как эффективные деструкторы, но их использование для коммерческого производства компоста - это новая и расширяющаяся концепция. Индустрия началась в Канаде и постепенно распространилась по всему миру.
Широкому распространению идеи способствует тот факт, что технология не требует больших вложений, поэтому в настоящее время ее тестируют во многих уголках земного шара.
Для обобщения опыта тех, кто опробовал вермикомпостирование, было проведено библиометрическое исследование, направленное на изучение глобальных научных тенденций, охватывающих исследования в области вермикомпоста за последние три десятилетия. Результаты исследования показали, что количество научных статей по данной теме с 1992 по 2021 год увеличилось более чем в 55 раз. При этом определение «вермикомпостирование» чаще всего встречается в связке с такими понятиями как обработка субстрата, улучшение качества, адсорбция тяжелых металлов, параметры урожайности. Это означает, что вермикомпост изучают, в основном, в аспекте экологически безопасного земледелия, выращивания органической продукции.
Кроме того, это позволяет сделать вывод, что вермикомпостирование является не только эффективным способом переработки ресурсов, но и достаточно простым вариантом получения удобрений, которые стимулируют рост растений, повышают их стрессоустойчивость и иммунитет, способствуют увеличению урожайности. Одновременно с этим, субстрат, полученный в процессе вермикомпостирования, является эффективным абсорбентом, способствующим биоремедиации загрязненных участков.